KOTA CHIAYI, Taiwan — Taiwan mengadakan upacara pada hari Kamis untuk menugaskan skuadron pertama pesawat tempur F-16 tercanggihnya, jet buatan AS yang akan memperkuat pertahanan pulau itu dari ancaman China.
Presiden Tsai Ing-wen mengawasi upacara di sebuah pangkalan udara di kota selatan Chiayi bersama Sandra Oudkirk, duta besar de facto Washington untuk Taiwan.
“Ini mewakili janji teguh dari kemitraan Taiwan-AS,” kata Tsai.
“Saya percaya bahwa dalam memegang teguh nilai-nilai demokrasi, pasti akan ada lebih banyak negara dengan nilai-nilai serupa yang akan berdiri bersama kami di depan ini.”
F-16V adalah versi yang ditingkatkan dan jauh lebih canggih dari pesawat tempur tua F-16 Taiwan lainnya yang berasal dari tahun 1990-an. Pulau ini juga memiliki jet Mirage buatan Prancis dan pesawat tempur buatannya sendiri.
Sebagai pesawat tempur multi-peran generasi keempat, F-16V menawarkan sistem radar yang lebih canggih serta persenjataan, navigasi, dan sistem peperangan elektronik yang lebih canggih.
Namun itu kurang maju dibandingkan pesawat tempur generasi kelima seperti J-20 China, Su-57 Rusia serta pesawat tempur F-22 dan F-35 buatan AS.
Taiwan sedang meningkatkan 141 F-16 lama untuk menjadikannya versi V dan juga telah memesan 66 F-16V baru.
Pengerahan skuadron pertama dilakukan pada saat meningkatnya ketegangan antara Beijing dan Washington atas nasib Taiwan.
Demokrasi berpenduduk 23 juta orang itu diklaim oleh Beijing yang berjanji suatu hari akan mengambil pulau itu, dengan paksa jika perlu.
Upacara itu memicu tanggapan berapi-api dari Beijing pada konferensi pers, dengan seorang pejabat mengatakan “China menentang kontak resmi antara AS dan Taiwan.”
Juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian mendesak Amerika Serikat untuk tidak mengirim “sinyal yang salah kepada pasukan separatis,” menambahkan bahwa mereka yang mendukung kemerdekaan Taiwan “tidak berusaha untuk membagi tanah air dan berkolusi dengan pasukan asing.”
“Tindakan mereka seperti melempar telur ke batu,” katanya.
Perang pedang China telah mencapai ketinggian baru di bawah Presiden Xi Jinping dengan Beijing mengirimkan rekor jumlah pesawat tempur yang secara rutin melintasi zona pertahanan udara Taiwan dan media pemerintah secara teratur mempublikasikan latihan invasi.
Dalam dekade terakhir, China telah membangun militernya ke titik di mana pejabat militer Taiwan dan AS telah secara terbuka menyuarakan kekhawatiran bahwa mereka dapat segera melakukan invasi.
Washington secara diplomatis mengakui Beijing atas Taiwan.
Tapi itu menentang setiap upaya untuk mengubah status Taiwan dengan paksa dan terikat oleh tindakan Kongres untuk membantu pulau itu mempertahankan pertahanannya sendiri.
Kesepakatan F-16V disetujui oleh pemerintahan Donald Trump saat ia berseteru dengan China dalam sejumlah masalah tetapi penggantinya Joe Biden telah mempertahankan dukungan serupa untuk Taipei.
Mempertahankan pertahanan Taiwan telah menjadi masalah bipartisan yang langka di Washington.
China telah mengecam penjualan militer ke Taiwan dan memberlakukan sanksi pada raksasa senjata AS seperti Boeing, Raytheon dan Lockheed Martin sebagai tanggapan. – Agen Media Prancis
Posted By : data hk hari ini 2021